因为他说犹未了，木下舞就已大步流星地奔向老僧。

虽然已经因加入新选组而暂时“歇业”了，但那个嫉恶如仇的“猫小僧”，始终是木下舞的不可分割的“半身”。

眼见有人需要帮助，她岂会坐视不理？

她如风般移身至老僧的身边，一边搀扶对方的肩膀，一边热切地问道：

“足下，请问你怎么了？

需要帮助吗？”

青登慢半拍地赶到，与木下舞一起搀扶这位老僧。

“嗯？”

在看清这位老僧的面容后，青登挑了下眉，面露诧异之色。

他认识此人。

正是在来到大坂的第一天时，偶然遇见的那位“大盐党的残党”。

青登记得他的名字是“灯五郎”。

他的故事，青登仍清楚地记得。

26年前，他以农民之身参与了“大盐平八郎起义”。

战争甫启，农民军就因缺乏组织度而一触即溃，以致军心尽失，无力为天。

对于当初的溃逃之举，他深感惭愧。

为了赎罪，他剃度出家，每日行走在大坂的街头上，诵经超度在“大盐平八郎起义”中英勇牺牲的义士们。

因为这则故事很令人动容，所以青登牢牢记住了这位老僧。

“嗬……！

嗬……！

咳咳咳！

咳咳！

嗬……！

嗬……！”

粗重的喘息，间杂着嘶哑的咳嗽。

他这“嗬、嗬、嗬”的喘息声，仿佛喉间卡着厚笃笃的痰液，咳又咳不出，咽又咽不下。

在扶住这位老僧……也就是灯五郎的双肩后，青登惊讶于其身躯的枯瘦。

因为他穿着宽大的袈裟，所以表面上看不大出来。

实际上手一摸后，才发现他的两只肩膀没有半点肉，只摸得着硬邦邦的骨头，很是硌手。

这个时候，木下舞不知从哪儿弄来了一碗清水，递给灯五郎。

“来，快喝吧。

喝点水的话，应该会好受一些。”

灯五郎顾不得说话，在急切地接过木下舞递来的这碗水后，便“咕咚咕咚”地牛饮起来。

仅眨眼的工夫，他就喝了个碗底朝天。

“谢、谢谢你们……帮大忙了……”

灯五郎放下碗，擦了把嘴，“呼”地长出一口气。

喘息停止了，咳嗽也没有了，面色也变得好看不少。

“咦？

你是……”

冷不丁的，他一脸惊讶地看着青登。

“你认识我吗？”

青登在不着声色地反问的同时，默默压低头上的低沿斗笠。

“当然认得！”

灯五郎咧了咧嘴。

“几天前，那个混小子绘声绘色地向你介绍‘大盐起义’，并且大言不惭地污蔑大盐先生——那个时候，我得感谢你呢，多亏了你没有出手帮助那个混小子，我才得以教训那个混蛋一顿。”

青登哑然失笑。

“你的记性可真好啊。

明明只是萍水相逢，却仍记得我。”

“主要是因为你的身材太魁梧了，所以给了我很深的印象。”

说罢，他扭头看向木下舞。

“施主，谢谢你的水，多亏了你的水，我现在好多了。”

“不用谢！

一碗水而已，你现在感觉如何？

我看你刚才很难受的样子，需要去医馆吗？”

灯五郎摆了摆手。

“不必了，这是我的老毛病，药石无医。”

“况且……我可没有看病的钱。”

说着，他伸平双臂，向二人“展示”他那肮脏破旧的袈裟。

在“展示”的同时，他若有所思将视线转回至青登的身上。

“阁下，听你的口音，你是江户人？”

“嗯，是的，我是江户人。”

“那么，你是旅人吗？”

“这个嘛，请恕我无法回答。”

话音刚毕，青登就不禁愣了一下——这样的对答，咋就那么熟悉呢？

貌似在刚刚就上演过一次了。

“请恕我这老僧多嘴一句，我想请教你一个问题——你有没有见过一位右腹部有狰狞的烧伤痕迹、擅使长枪的武士？”

青登听罢，霎时扭过头去，下意识地扭头看向身旁的木下舞。

说来也巧，木下舞也正扭头看他。

二人对视一眼，皆在彼此的眼中发现浓郁的无奈、惊疑的神色。

今晚是怎么了？

只不过是因一时的心血来潮，而决定外出游览大坂的夜景。

景色没有观赏多少，倒是先后援助了2位遭遇麻烦的人，而这俩人竟好巧不巧的都在寻人。

讶异归讶异，青登很快就调整好情绪，旋即不紧不慢地回答道：

“我认识不少擅使长枪的武士，可是右腹部有烧伤痕迹的人，我从未见过。”

木下舞紧随其后地摇了摇头：

“我也没有见过。”

老僧抿了抿唇，嘴角下拉，神色变得黯淡。

“这样啊……抱歉，问了你们奇怪的问题。”

木下舞在犹豫了一会儿后，终于是按捺不住心中的好奇，出声问道：

“请问……这人是你的什么人呢？

是你的儿子吗？”

“儿子？”

灯五郎以夸张的表情、浮夸的语气重述了一遍这个字眼，随后仰天长笑。

“足下，恰恰相反啊！”

“他不是我的儿子，他是我的仇人啊！”

待笑得尽兴后，他面无表情低着头，一屁股坐在旁边的石砖上。

“……二位，你们可曾知晓‘浪华的麒麟儿’？”

浪华——大坂的古称。
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