“是！”

京都夏之阵结束后，那些为躲避战乱而四处逃难的百姓们陆陆续续地回到京都。

这本是一件好事，然而却有不少歹人趁机霸占道路，专门抢劫这些返城百姓的钱财。

面对如此恶劣的行径，身为京畿镇抚使的青登自然不能无动于衷。

自打东城新太郎就任京都取缔役后，京都的治安就主要交由他来负责维护。

虽然明知对方是大盐党的卧底，但青登不仅没有告发他，还一如既往地重用他——当然，某些涉及重要机密的任务，是不会让他参与的。

青登火速派遣东城新太郎，命他在最短时间内扫清盗匪，并且派出新见锦、原田左之助以及他们麾下的五番队、十番队前去协助。

东城新太郎不愧是值得倚重的干吏。

经过大半个月的高强度的剿匪，这些路匪死的死、逃的逃，京都周边的道路重归和平。

眼见路匪已清，青登今日就让东城新太郎过来做详细的工作汇报。

青登一边默默等待，一边坐正身子，稍稍整理衣装。

不消片刻，他听见由远及近的沉重足音。

哗——房门拉开，东城新太郎的胖硕身影映入青登眼帘。

“殿下，好久不见了。”

东城新太郎微微欠身，面挂若隐若现的微笑。

“不必拘礼，放轻松。”

青登说着摆了摆手。

冷不丁的，其目光不由自主地往下倾斜，直勾勾地看向东城新太郎的右腹，眸中闪烁出复杂的情绪。

他的这份异样只是暂时的。

青登很快就调整好了自己的眼神与表情，不动声色。

东城新太郎的工作汇报，并无特别之处。

就只是言简意赅地陈述战果，宰了多少匪徒、砍了多少颗脑袋云云。

青登安静听完后，朝对方投去赞赏的眼神。

“东城君，辛苦你了。”

东城新太郎赶忙道：

“不敢当。”

这个时候，他大概是想起了什么要紧事情，面色微变，一副欲言又止、难以启齿的模样。

他这微妙的表情变化，尽入青登眼中。

“东城君，怎么了？

若有什么想说的，但说无妨。”

青登这一番话，打消对方最后一丝顾虑。

“……殿下，我有一事要向您汇报。”

他换上肃穆的神情，一字一顿地说：

“据我发现，有不少京都士民很同情长州。”

青登闻言，不禁面露错愕之色：

“同情长州？

京都的士民吗？”

东城新太郎用力点头，把话接了下去：

“因为安政五国条约，造成国内物品不足，物价飞腾，民众的生活遭受严重影响，所以一直有不少京都士民对积极攘夷的长州藩寄予同情。”

“最近，京都市井间开始流行‘长州赑屃’。”

青登插话进来：

“‘赑屃’？

这是什么？”

东城新太郎解答道：

“‘赑屃’是方言，即同情的意思。

简单来说，就是民众聊天时，总以委婉的语句来表达对长州的同情。”

青登听罢，顿时面露了然之色。

江户幕府严禁民众公然批判政治。

不过，正所谓“上有政策，下有对策”。

遑论幕府下达何种命令，底层百姓也有许多种办法予以应对。

最典型的例子，就如东城新太郎方才所说的，以各种“黑话”、“暗语”来讨论、针砭时政。

“除了‘长州赑屃’之外，京都市井间还开始流行一种圆形的红豆糯米团，叫做‘长州萩饼’。”

“‘长州萩饼’实为长州萩城下町的特产。”

“最近有不少京都店家开始贩卖这种萩饼。”

“在卖这饼时，店家会特地将三块圆形的萩饼排成‘品’字形状，上面横放一双筷子，看起来就像毛利家的家纹‘一文字三星’。”

“此饼的价格统一定为36文钱，象征长州藩石高36万石之意。”

“买的时候要说‘负けてくれ’（给我算便宜一点吧）。”

“卖家便会答道‘负けん’（不能便宜）。”

“这是很典型的双关语。”

“‘负ける’既可以解作减价，也可以解作失败的意思。”

“即是说‘长州是不会失败的’。”

“这些人就这么透过萩饼和双关语，表达对长州藩精神上的支持。”

“除了萩饼之外，来自长州的‘长州胜’也开始流行，成为京都目前最热门的舞蹈之一。”

“顾名思义，这是一首歌颂长州胜利的舞曲。”

“据悉，此舞是从赤石一间酒家开始的，”

“主人乘醉穿了小儿的衣服跳起‘长州胜’来，妻子好不容易制止了他，小孩却突然暴毙了。”

“邻家主人过来问个究竟，酒家主人说因为妻子制止他跳舞，小孩才会死的，不跳的话便会惹祸。”

“于是邻家主人回到家跳起同样的舞来。

一传十，十传百，‘长州胜’很快便传遍京城。”

“就连舞蹈必备的长州产缩木棉也在一夕之间成为抢手货。”

说到这儿，东城停了停，踌躇了一会儿后才把话接了下去：

“还有一事，我认为还是一并向您汇报比较好。”

“我军在京都夏之阵一役取得完胜后，有一位名叫山本文之助的长州藩士在跟着大部队西撤时，因自觉逃跑无望，故在尼崎自杀，遗体就地掩埋。”

“不知怎的，前阵子突然传出‘山本文之助的墓地有医治疑难杂症的灵效’的消息，于是周边百姓争相前去参拜。”

“当地领主禁之不绝，故命手下将遗体改葬别处。”

“手下掘墓时，突然间全身僵硬发热而死，把领主吓到了，从此不敢再打墓地的主意。”

“这个神迹更加坚定民众的信仰，前往当地参拜者络绎不绝。”

“当地民众特地给这墓地取名‘残念冢’，表示同情和可怜之意。”

东城新太郎说完了，安静站立，等候青登的回应。

“……”

青登虽然一言不发、表情镇定，但他心中早就骂开了。

——啧……这叫什么事儿啊……！

——难不成这些家伙全都罹患了斯德哥尔摩综合征？

越是虐待他们，他们越是觉得爽快？

斯德哥尔摩综合征——非常经典的心理疾病。

其主要表现为被害者在面临极端威胁时，会对加害者产生情感认同，并形成融洽的关系。

“长州征伐”在即，青登抽调了以山崎烝为首的大批精锐忍者，前去西国打探情报。

出于此故，青登部署在京都的谍报网变单薄不少，他最近没怎么收到跟京都有关的情报。
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