大村益次郎轻轻地摇了摇头：

“暂无动静。”

高杉晋作沉吟，一边作思忖状，一边掏出望远镜，拉开镜筒，遥望山顶的景貌，观察新选组的动向。

冷不丁的，一小片白色物事旋转着、轻飘飘地落入他的视界。

高杉晋作挑了下眉，放下手中的望远镜，举头看天。

一旁的大村益次郎也跟着抬起脑袋，眼望天际，口中呢喃：

“下雪了……”

先是零星的雪花，转眼间就变为鹅毛大雪。

雪花越来越多，乱糟糟卷成一团，像极了密密匝匝的白色大网，径直罩向大地。

看着这漫天风雪，高杉晋作下意识地把双手塞进怀中——这是老练武人都会有的习惯。

在寒冷的天气里，需格外注意手掌的保暖，保证手掌不会冻僵，随时可拔出武器战斗。

“在雪天作战……倒是颇有几分趣味。

可惜呀，我的三味线不在手边，否则真想在这风雪中弹奏一曲啊。”

高杉晋作的这番自嘲式感慨刚一落下，陡然间，山顶处传来奇怪的喊声。

高杉晋作和大村益次郎立即如条件反射般抬起手中的望远镜，向山顶望去。

人影涌动……身披浅葱色羽织的新选组队士们合力竖起一面旗帜，就树立在诚字旗的旁边。

这面旗帜没有绘着家纹，也没有别的内容，只写了八个大字——

有死之荣，无生之辱。

……

……

南宫山，山顶，新选组本阵——

青登直挺挺地站在崖边，手擎一根火把，一边用火把烘热双掌，一边遥望远方的奇兵队大营。

这时，近藤勇箭步如飞地奔至他身侧，快声道：

“各番队悉已就绪。”

青登轻轻颔首：

“嗯，辛苦你了。”

说罢，他随手将掌中的火把扔至脚边，然后取下腰间的水筒，倒在火把上，浇熄了火焰。

就在昨夜，青登召集了所有还能动弹的队长、副队长，通报了今日的作战计划。

该计划的主要内容，用一句话就能概括：进攻！

进攻！

再进攻！

不遗余力地进攻！

不论发生什么事情，不论出现什么状况，都要在半日之内彻底拿下南宫山！

拿下关原！

事到如今，已经不需要再分什么左、右翼了，也不需要再搞什么战术了。

直接命全军如山洪般直冲而下，捣毁敌营！

彻底击溃奇兵队！

正当青登准备转身离开的这个时候，他身侧突然传来总司的喊声：

“青登！”

青登一愣，停住脚步，循声望去。

只见总司披着浅葱色羽织，右手提着青登借给她使用的定鬼神，急匆匆地向青登走来。

青登明确有令：在昨日的战斗中负伤的总司、永仓新八和斋藤一统统退至后方休养，不容许有异议。

未等青登说出“总司，你怎么来了？

快回去休息”，总司就微笑着掷出手中的定鬼神。

“接着！”

定鬼神旋转着飞向半空，划出一条漂亮的抛物线后，不偏不倚地落向青登的头顶，然后被青登一把抓在手中。

总司双手叉腰，笑盈盈地说：

“你现在没有好刀在手，肯定很头疼吧？”

“又拿一把无铭刀上阵的话，搞不好又会像昨日那样被敌人砍断刀身，落入险境。”

“反正我现在也没法上前线，就把它还你了！”

青登听罢，下意识地低头，直勾勾地看向手中的定鬼神。

久违地握紧此刀，感受着传至掌中的熟悉触感、重量，他不禁心生强烈的怀念之情。

噌——的一声，他猛地将刀推出刀鞘，露出用来钳住刀鞘的赤铜卡榫，然后一点点地拔出刀刃，发出“呛啷啷啷”的铿鸣。

定鬼神虽是万中无一的宝刀，但再厉害的刀剑也终究是消耗品。

历经多场苦战、恶战、血战，定鬼神的刀身早已是伤痕累累。

若非经常送修，它早就断折了。

只不过，研磨刀身就像剥洋葱，每磨一次就变薄一些。

磨了又磨，磨了再磨……现如今，其刀身薄得只剩一层铁片，没法再继续研磨。

假使它再受严重的损伤，那么纵使请遍天下名匠，也没法修好它。

也就是说，定鬼神的“大限”将至……

青登百感交集地注视着手中的刀刃，然后用力将其收回鞘中。

“小司，多谢！”

他扭过头，微笑着向总司致谢。

“你快点回去休息吧，乖乖地在后方养伤，然后静静地等我们的捷报！”

总司“嗯”地用力点头，接着转动视线，看向青登身旁的近藤勇：

“近藤兄，你可要努力作战哦！”

近藤勇咧开大嘴：

“喔喔！”

告别了总司后，二人一前一后地向崖下走去。

冷不丁的，青登倏地朝身后的近藤勇说道：

“勇，传我命令——那‘那面旗帜’树起来！”

……

……

除了七、九、十、十一番队之外的其余番队的队士们，统统集结在距离山顶不远的某处平坦空地。

有死之荣，无生之荣——看着挺立在山顶上的这面旗帜，队士们无不露出紧张的神情。

在加入新选组的第一天，他们就获知了这面旗帜的含义。

在树起此旗后，全军将士须抱定必死的决心！

要么战胜，要么战死！

便在他们紧张地等待着出击命令的这个时候，某人大喊一声：

“快看！

是主公！”

此言一出，全场哗然。

众人纷纷转过脑袋，向后望去——在集结地后方的崖壁上，赫然出现了青登的身影。

青登扶着腰间的定鬼神，居高临下地俯瞰各番队。

明明他什么都没做，就只是露了个脸，却使现场的氛围升高了好几度。

队士们无不一脸狂热地注视青登，原有的紧张情绪转变为跃跃欲试。

青登一边平静地环视全场，一边开口道：

“事到如今，我没有别的话可讲。”
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