即使喷溅过来的鲜血糊了他的眼，也不曾停下双脚的步伐、手上的刀。

他将天然理心流的所有招式都发挥到极致，所向披靡。

终于，他成功杀至那面一文字三星旗的跟前！

就在这碗口粗的旗杆进入其斩击范围的同一刹，他扬起刀身，刀举右上段，斜劈而下！

啪——的一声，他斩出一个平整的切口。

数米高的旗帜摇晃几下后缓缓倒落。

近藤勇一边强抑亢奋、激动的情绪，一边高高举起手中的长曾祢虎彻，刀尖指天，高声大喊：

“敌军本阵已破！”

看着这面轰然倒地的一文字三星旗，近藤勇身周的队士们，以及位置稍远一些的队士们，纷纷发出震天的欢呼，自发地喊出“欸！

欸！

噢！”的胜哄。

奇兵队的旗帜倒了，可此地的奇兵队队士们却没有任何退却之意。

他们似乎已经抱定战死的决心，悍不畏死地攻向近藤勇等人，大有一副“即使是死，也要拉你们垫背”的气概。

事实证明，气势果真是最重要的战斗素养。

在砍倒奇兵队的帅旗后，近藤勇不禁心生喜意，原本紧绷的神经随之一松，疲倦和疼痛跟潮水似的涌遍全身。

而这，便让他自身的气势泄了一大半，短时间内无法恢复回方才的神勇状态。

面对敌兵们的猛攻，他的应对变得吃力起来，左支右绌。

“喝啊啊啊啊啊啊啊！”

突然间，近藤勇身后响起嘶哑的喊声——一名敌兵挥刀进身，气势如虹，泰山压顶般猛劈近藤勇的脊背。

近藤勇来不及回头，只能在本能反应的驱使下向右撤身。

他的闪躲速度与对方的斩速，难分快慢。

让人难以辨清是他先躲过去，还是对方的刀先砍到他。

就在这千钧一发之际，一把刀自斜刺里伸出，替近藤勇挡开这记斩击，然后在半空中划出优美的弧线，砍翻了这名敌兵。

“勇，让你久等了。”

近藤勇扭过头，看清来者后扯了扯嘴角，露出半是无奈、半是戏谑的笑容：

“橘君，我算是发现了，你非常擅长‘及时登场’，总在最及时、最巧妙的时刻登场。”

青登微微一笑，翻动右腕，挽了个刀花，振去刀身上残留的血迹，然后移步至近藤勇身旁，跟他并肩而立。

敌兵们组成半月状的阵型，将他们俩包围。

“勇，你还能战斗吗？”

“不成问题！”

下一息，天然理心流的两大剑士大踏步地走向面前的敌群。

……

……

风雪渐止，云层转薄。

太阳缓缓攀升至天空的最高点。

和煦的暖意穿透云层的缝隙，洒向人间。

从山顶到东麓的这一路上，铺满了残破不堪的死尸！

既有身披浅葱色羽织的新选组队队士的遗体，也有奇兵队队士的遗体。

今日，依旧有许多奇兵队队士为与新选组一战，而毅然决然地服下“决战淀”。

甚至有不少人像高杉晋作那样，即使昨天已经服用了“决战淀”，今天也毫不犹豫地将那红色药丸吞落入肚，抱定了视死如归的决心。

在“决战淀”的加持下，他们补足了兵力、士气等方面的不足，给新选组造成了极大的杀伤。

因此，乍看下来，根本分不清哪一方的尸体更多！

真可谓是用鲜血打造出来的一条道路！

尽管艰难万分，死伤无数，仿佛整座南宫山都被鲜血染成了猩红色，但如此巨大的牺牲，并非没有回报。

奇兵队的各条战线终于抵挡不住新选组的猛攻。

此时此刻，遍观整座南宫山，再也不见一个奇兵队队士的身影！

他们被新选组的队士们驱逐出南宫山的地界！

虽然还有为数不少的残兵，真要打到底的话，还能给新选组带来不小的麻烦，但兴许是收到了“撤退”的命令吧，他们不再恋战，头也不回地撤走了。

青登推测：在高杉晋作已死的当下，负责指挥奇兵队的人应该是他们的军师大村益次郎。

在全军被赶出南宫山后，没有热血上头，立即冷静地下令撤退，保存仅剩的最后一点力量……对于这份果断、英明的决断，青登不得不给予极高的评价。

面积广袤的南宫山是奇兵队阻挡新选组的最大依仗。

在广袤的平原上根本挡不住新选组的攻势。

假使在平原上开打，新选组的两大王牌部曲——炮兵队（十一番队）和骑兵队（七、十番队）——将能获得发威的机会。

更何况，当前的新选组还有会津铁骑这一支客军做助力。

平原可不比山地，没有复杂的地形以供避炮。

姑且不论七、十番队的突击，光是十一番队的饱和式轰炸，就足以让奇兵队人仰马翻。

因此，对奇兵队而言，失去了南宫山这一屏障，这仗也就没有再打下去的意义了。

即使继续战斗，也撑不了多少时间，只不过是徒增伤亡罢了。

青登明确有令：不必追击敌军，他们若是离开南宫山，就放他们去，不必管。

于是，新选组各番队的队士们纷纷站在南宫山东边的山脚下，怔怔地目送逃遁的敌军。

奇兵队离开南宫山，离开关原了……这事儿意味着什么，队士们在短时间之内难以反应过来。

在经历短暂的愣神后，不知是何人起的头，倏地大喊一声“长州退兵了！”。

紧接着，此起彼伏的欢呼响遍各番队，响遍整座南宫山！

“拿下关原了！”

“赢了！

我们赢了！”

“新选组万岁！”

“橘青登万岁！”

“欸！

欸！

喔！”

“欸！

欸！

喔！”

“欸！

欸！

喔！”

……

吵杂的欢呼逐渐融合为整齐划一、一阵高过一阵的胜哄。

相比起这愈发热烈、昂扬的氛围，青登刻下的反应非常平静。

他随手扔开掌中的随便捡来的无铭刀，面无表情地注视着奇兵队逃遁的方向，脸上没有太多欢喜。

少顷，他稍稍抬起视线，眼望遥远的东方天际。

站在其身旁的近藤勇淡淡道：

“真是一场艰难的胜利啊……”

青登轻轻颔首：

“嗯，是啊。”

今日的具体伤亡，尚未来得及统计。

不过，光看这满地的尸体，就能知道这数字肯定不会小到哪儿去！
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